新体操にはどんなものがあるの？
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新体操は体操競技の一種で、女子種目と男子種目があります。男女により種目の内容は大きく異なり、女子種目は柔軟性が高く華麗な演技で女性の体の美しさの表現力を競います。男子種目は宙返りなどのアクロバティックで力強い演技に特徴があります。女子新体操は床運動にリボン、ボール、クラブ（こん棒）、ロープ、フープを使った５種目を競います。男子新体操は女子のように道具を使ったものはなく、床運動のみになります。男女共に個人競技と団体競技があります。団体競技はシンクロナイズドスイミングを陸上でやっていると思っていただけると、想像しやすいと思います。競技者は、衣装からメイクにいたるまですべてが採点に含まれるところなどはフィギュアスケートと似ていますね。
男子新体操
男子新体操は、はっきり言ってあまり有名ではありません。それというのも、まだ競技年齢が浅く、競技人口も少ないからだと思います。実際には国際競技年齢が浅いと言ったほうが正確かもしれません。男子新体操は、日本発祥で、戦後から始まりました。女子と同じく、国体やインターハイ、インターカレッジ、全日本選手権などが行われています。２０００年から本格的に指導者を海外に送り、２００３年に日本、マレーシア、韓国、カナダが国際大会に出場し、２００５年にはアメリカ、オーストラリア、ロシアなどが追加出場して国際化が始まったようですが、本格的な国際化はまだまだこれからだと思います。女子新体操においても国際的にはＢクラスの実力でまだまだこれからの競技のようです
これからの新体操
福岡で行われた５カ国で競う新体操団体女子の国際大会ＩＮ ＦＵＫＵＯＫＡでは、かなり善戦し、ロープ３位、フープ４位、総合４位という成績でした。前回の北京五輪テスト大会では決勝進出を逃したことを思えば、かなり前進したといえるでしょう。世代交代の時期もあり、北京オリンピックでは、正直期待できるような選手がいませんが、最近の女の子のプロポーションはかなり外国選手に見劣りしないようになってきているので、幼児期からの長期的な選手育成を行えば、世界レベルの選手が現れるのも近い将来の話になるでしょう。そのためにも、新体操の基本になるクラシックバレエなどの分野で活躍する人の指導を仰ぐことは不可欠なことになるでしょう。